Cada vez hay más dinero invertido, en almacén de repuestos de mantenimiento. En la mayoría de las empresas, la determinación de estos stocks se basa en las recomendaciones del fabricante, en técnicas desactualizadas (lote económico de compra, nivel de servicio, MRP), ó en el juicio subjetivo del área de ingeniería ("opinión del especialista"). En el peor de los casos, los niveles de stock de repuestos se fijan en base a políticas irracionales, como que "aquellos repuestos que no son utilizados durante 2 años o más son eliminados del almacén".

Estas políticas, resultan en niveles de stock inadecuados: se tienen repuestos que no se necesitan, y faltan los que sí se necesitan. Los quiebres de stock pueden tener graves consecuencias económicas, por el costo del lucro cesante en el que se incurre mientras se consiguen los repuestos.

¿Cuál es la alternativa? El proceso Risk-based Spares ("Repuestos basados en Riesgo"), es un proceso estructurado y sistemático para determinar qué repuestos son necesarios, en que cantidad, y porqué. El proceso no se basa en las recomendaciones del fabricante ni en el juicio subjetivo de ingeniería, sino en el análisis sistemático de la forma en la que cada repuesto importa ("impacto del quiebre de stock"). Si el proceso es bien aplicado lleva a:

• Mayor disponibilidad de planta.
• Adecuados niveles de stock.
• Mejor comprensión de los requerimientos de planta.
• Mejor comunicación entre áreas (logística, mantenimiento, operaciones, proveedores).
• Fácil adaptación de los niveles de stock a cambios de contexto (fluctuaciones de mercado, etc.).
• Comprensión clara de la criticidad de cada repuesto.