Si preguntáramos a cualquier persona que trabaja en una organización industrial de refacciones automotrices el porqué tenemos repuestos en nuestros almacenes, recibiríamos respuestas diversas:

• “Porque la planta se para si no hay repuestos disponibles”.
• “Porque debemos asegurar una alta disponibilidad”.
• “Porque conseguir repuestos lleva mucho tiempo” etc.

En el presente contexto, entendemos que el objetivo fundamental de los almacenes de repuestos es “dar soporte a las tareas de mantenimiento, tanto a aquellas tareas planeadas como aquellas no planeadas”. Esta definición pone el énfasis a las políticas de inventario en el entendimiento del origen de la necesidad de repuestos: mantenimiento y operaciones. Muchas técnicas, tradicionalmente utilizadas para optimizar las tenencias de inventarios de repuestos fracasan justamente por olvidar al mantenimiento y las operaciones, origen de la demanda de repuestos.

Esto no es extraño dado que justamente muchas de estas técnicas tradicionales, como el EOQ (Lote económica de compra), se desarrollaron no para el manejo de inventarios de repuestos de ingeniería, sino para el manejo de stocks de producción. El error de tratar de optimizar los inventarios, de repuestos con herramientas derivadas de los inventarios de producción puede no ser tan grave si nuestra empresa viviera en el contexto de 1950. Hoy la realidad es otra, necesitamos tener de refacciones disponibles para una eventual necesidad.